A fehérjéket aminosavak alkotják, amelyek egy részét a szervezetünk elő tudja állítani, egy másik részét csak táplálékban lehet bevinnünk. Ezeket hívják esszenciális aminosavaknak. Könnyű megjegyeznünk, hogy a fehérje sokkal jellemzőbb mennyiségben fordul elő a húsfélékben, mint a növényekben. Vannak növényi fehérjék is, különben a vegetáriánus táplálkozástól teljesen leépülne a test, de az egyszerűség kedvéért azt mondanám, hogyha a fehérje beviteléről beszélünk, akkor nem a növényekkel foglalkozunk, hanem az állati fehérjékkel.